Ett nytt utbrott av COVID-19 har fått Londons kasinobransch att återfalla. Den här gången verkar emellertid utbrottet komma från en ”mutant” version av koronaviruset som har fått Londons borgmästare Siddique Khan att beskriva den nya situationen som ”djupt oroande.” Efter att ha fått tillstånd att öppna sina dörrar den 2 december stängs Londons kasinon nu igen.
Kasinon i London har varit på berg-och dalbana de senaste månaderna. De stängdes av i mars, precis som med många andra runt om i världen, och öppnade inte igen förrän i augusti – två till tre månader efter att kasinon på platser som New Jersey och Las Vegas började se tecken på liv. De tvingades emellertid att dra sig tillbaka i november innan det helt klart fick återvända den 2 december.
Den nya avstängningsordern kommer när en muterad COVID-19-stam tar sig genom gatorna i Storbritannien. Landets hälsovårdsministerium, ledd av sekreterare Matt Hancock, förklarade att den nya stammen kan spridas snabbare än den tidigare versionen, men tillägger att det inte nödvändigtvis är farligare eller mer vaccinresistent. Men från och med idag måste nya hälsoåtgärder genomföras för att säkerställa att gatorna hålls säkrare och London är nu tillbaka på nivå 3-begränsningar, den strängaste nivån som ska genomföras i Storbritanniens kamp mot viruset.
Detta kommer verkligen att bli dåliga nyheter för London, med tanke på årstiden. Helgdagarna är här och kasinon, restauranger, barer och andra offentliga platser kommer att vara utanför gränserna. Viss aktivitet är dock tillåten och bokhandlare kommer att kunna fortsätta att ta emot kunder. De kommer emellertid inte att kunna visa några live sportsändningar i ett försök att hindra beskyddare från att samlas och kommer att behöva följa strikta kapacitetsgränser.
2020 har varit svårt för den globala spelindustrin, och praktiskt taget ingen operatör undviker greppet om COVID-19. De ekonomiska förlusterna har varit betydande nästan överallt, och Storbritanniens spelscen har förlorat 70% av vad man såg i intäkter för ett år sedan. Uppsägningar har kommit till många företag i branschen, bland annat till Genting UK. En av landets största kasinoperatörer, har tvingats skilja sig från över 1 600 anställda och har stängt sina fastigheter i Bristol, Margate och Torquay permanent.