Casinotitan Sheldon Adelson har avlidit efter komplikationer från cancerbehandling, vilket ger ned gardinen i ett liv med otrolig framgång och lika otrolig kontrovers.
Tidigt på tisdag meddelade kasinoperatören Las Vegas Sands att Adelson hade gått bort på måndag kväll vid 87 års ålder på grund av komplikationer från hans behandling för icke-Hodgkins lymfom. Företaget meddelade just förra veckan att Adelson tog läkarledighet, den andra sådan omgången efter det ursprungliga tillkännagivandet om sin cancerdiagnos våren 2019.
Från ödmjukt ursprung i Boston grundade Adelson Las Vegas Sands 1989 genom sitt köp av det bleka Sands Hotel i Las Vegas. Adelson tillskrivs till stor del banbrytandet av kasinomodellen '' integrerad utväg '' och förlitar sig på icke-spelfaciliteter – särskilt möten, incitament, konferenser och evenemang (MICE) – för att locka gäster som sedan skulle gå över till spelgolvet under deras stanna kvar.
Sands blev så småningom världens största casinooperatör med mycket lukrativa egenskaper i USA, Singapore och Macau. Den senare marknaden stärkte Adelsons rykte som en visionär när han valde att bygga upp ett då svampigt område, känt som Cotai, där regionens mest imponerande spelpalats nu står.
Adelsons framgång gjorde honom till en av världens rikaste individer och han använde sin ekonomiska styrka för syften både lovordande och misstänkta. Exempel på den förstnämnda är hans nyligen beslutade beslut att fortsätta att betala Sands kasinopersonal ”som om de fortfarande arbetar”, trots den pandemirelaterade stängningen av kasinon, en inställning som inte följs av hans kasinonivåer.
Men Adelsons bottenlösa reserv stöder också mer ogiltiga mål, inklusive en omvändelse '' cash-and-carry '' tillvägagångssätt för politiska donationer. Adelson spenderade hundratals miljoner dollar för att stödja kandidater som var villiga att agera för sina husdjurssaker, till exempel hans stöd för staten Israel och hans korståg mot onlinespel.
Medan den sistnämnda ansträngningen misslyckades med att stoppa spridningen av online-lagstiftning över USA, saktade den verkligen sådana framsteg, och domstolarna har ännu inte löst tvivelaktiga utmaningar med Wire Act-definitioner som inletts av en Trump-administration som är tacksamma för Adelsons stora bidrag.
Adelson motiverade sin anti-online-inställning genom att hävda att det var en ”moralisk fråga”, baserat på hans obegränsade tro att onlinespel var mer beroendeframkallande än den landbaserade sorten som han gick till massorna och gjorde honom obscent rik. Adelson föreslog en gång att förespråka för lagligt onlinespel var detsamma som att driva på lagligt kokain och heroin.
Adelson förrådde sin bristande förståelse för den moderna digitala världen – han använde berömt inte ens e-post – genom att hävda att onlinespeloperatörer inte hade något sätt att filtrera bort mindreåriga spelare. Den ståndpunkten var särskilt rik med tanke på hur många gånger Sands blev ekonomiskt straffad efter att ha fångats betjänar alkohol till mindreåriga spelare på hans fastighets kasinogolv.
Adelson lobbade också hårt mot att legalisera marijuana, en hållning som bärs av personlig smärta, efter att ha förlorat en son till en överdos av droger 2005. Men Adelsons företag fick böter på 47,4 miljoner dollar 2013 för att ha misslyckats med att vara tillräckligt nyfiken på en påstådd mexikansk metamfetaminhandlare 85 miljoner dollar i finansiella överföringar till Sands kasinon.
Världen fick veta förra fredagen att Sands president Rob Goldstein förhandlade med leverantörer av sportspel vad gäller Sands som utvidgar sina satsningsalternativ för att dra nytta av USA: s nya regleringsmöjligheter. Om denna ansträngning omfattar en onlinekomponent – och marknaden nästan säkert kommer att kräva det – kommer det att bekräfta att Adelsons anti-online-syn inte delades av de högre cheferna som hjälpte hans otroliga framgång.
Adelson har vunnit en plats i historien som världens mest framgångsrika casinoentreprenör, effektivt spelvärldens Charles Foster Kane, med allt tillhörande bagage från den fiktiva karaktärens politiska arv. Älska honom eller avskyr honom, kanske världen inte ser hans motsvarighet igen.