Saipans kasinooperatör Imperial Pacific International (IPI) och dess VD har hittats i förakt för avsiktligt långsamma domstolsbeslut till tidigare anställda.
På tisdagen fann överdomaren Ramona Manglona vid den amerikanska tingsrätten för Commonwealth of the Northern Mariana Islands (CNMI) både IPI och dess VD David Browne i förakt för domstolen för att ha underlåtit att följa tidigare domstolsbeslut om att betala $ 93 000 i advokater. avgifter i rätt tid.
I augusti beordrade Manglona IPI att betala 93 000 dollar till sju byggnadsarbetare som stämde IPI för orättvis arbetskraft under sitt arbete på företagets Imperial Palace-kasino. Domstolen ansåg att avgifterna var motiverade på grund av IPI: s ”upprepade misslyckanden” att framställa ärendrelaterade handlingar som krävdes av domstolen.
Som med sina många andra fordringsägare, vädjade IPI om fattigdom, så Manglona gav företaget en månads paus men beordrade företaget att göra mellanliggande betalningar när pengar blev tillgängliga. Till praktiskt taget ingen överraskning betalade IPI absolut inget för dessa juridiska avgifter.
Klaganden tog upp helvetet efter att ha fått veta att IPI gjorde andra betalningar medan de ignorerade dessa avgifter. Manglona hotade att hålla IPI i förakt, medan Browne hotades med fängelse eftersom han riktade dessa betalningar trots att han kände till domstolsbeslutet.
Mirakulöst nog, den 4 december – en vecka innan Manglona hade satt en utfrågning för att riva IPI och Browne över kolen – hittade IPI några kontanter under soffkuddarna och betalade avgifterna i sin helhet. Saipan Tribune citerade Manglona som varnade Browne om att betalningen var den enda anledningen till att han inte var bakom galler.
CNMI UPPFORDRADE FÖR ATT FUNGERA SOM IPI: S SKULDSAMLARE
Under tiden har CNMI-regeringen godkänt lagstiftning som ger regeringen extra ekonomiskt incitament att fortsätta rättsliga åtgärder mot de otaliga VIP-spelarna som har avstått från IPI: s kreditmarkörer.
IPI är känt för att direkt utöka krediter till internationella VIP-personer, som kommer till Saipan, lever högt på IPIs gris, kör upp enorma flikar och sedan åker tillbaka till Kina, där spelskulder juridiskt inte kan verkställas. Denna kloka strategi har bidragit till att IPI rapporterar förluster i hundratals miljoner dollar under vart och ett av de senaste par åren.
IPI har ibland haft turen att ha en VIP med några band till USA, vilket innebär att de kan vidta åtgärder vid amerikanska domstolar (CNMI är ett amerikanskt samväldesområde). Det är dessa USA-kopplade deadbeats som CNMI nu hoppas kunna pressa för att hedra sina markörer.
Senatsräkningen 21-75 skulle tillåta CNMI: s justitieminister att ansvara för spelare med investeringar eller företag på amerikansk mark. En befintlig räkning tillåter redan regeringen att kräva 10% av alla kasinoskulder som samlas in på lagliga sätt, men SB 21-75 skulle öka denna andel till 15% (plus ränta och likviderade skador).
Den nya propositionen, som godkändes vid första behandlingen förra veckan, skulle också backa upp den period då skulder uppstod för att kvalificera sig för CNMI-insamlingssystemet. Räkningen skulle förlänga denna skuldperiod så långt tillbaka som 2016, då IPI fortfarande körde ett kasino från ett avancerat köpcentrum.
IPI är skyldig CNMI-regeringen tiotals miljoner i obetalda licens- och regleringsavgifter, varav ingen IPI verkar vara villig att betala någon gång inom överskådlig framtid. Det är alltså inte konstigt att regeringen söker alla medel för att få tillbaka sina dåliga investeringar i detta kasinoföretag, vars engagemang för ineptitude länge föregår COVID-19-pandemin.
Naturligtvis är 15% av ingenting fortfarande ingenting, och IPI laddar i princip sina juridiska avgifter till regeringen med den antagna kunskapen att justitieministern kommer att jaga fjädrar i vinden. Men om regeringen kan samla av någon form, finns det en sak att göra för att den ska hålla hela summan, eftersom IPI är den överlägset största deadbeat i den här historien.