Kasinon i den indiska delstaten Goa har precis återupptagit sin verksamhet men har redan väckt ilska hos lokalbefolkningen som fruktar en pandemisk återuppkomst som drivs av hänsynslösa turistspelare.
Goas kasinon – både den flytande och landbaserade typen – fick helt klart att återuppta verksamheten från och med den 1 november efter sju månader av COVID-19-låsning, men bara med 50% kapacitet för att minimera sannolikheten för ytterligare pandemispridning bland kunder och personal.
Uppenbarligen fanns det en betydande uppskattad efterfrågan, eftersom kontorsställen och ombordstigningspunkterna för de flytande kasinon snabbt har blivit en öm plats med lokalbefolkningen. Förskräckta lokalbefolkningen rapporterar många spelare som grupperar sig i grupper på gatorna utanför fartygen, de flesta utan att ha ansiktsmasker eller behålla lämpliga sociala distansåtgärder.
Uday Madkaikar , borgmästare i staden Panaji där lokalbefolkningen går ombord på de flytande kasinona, sa i helgen att han skulle sammankalla ett möte med kasinouperatörer på måndag (23) för att diskutera bristen på efterlevnad av medicinska skydd som kasinon ska vara observera som ett villkor för deras återöppning.
Madkaikar sa ursprungligen att han hade auktoriserat lokala myndigheter att liberalt utbetala böter på Rs100 (1,35 USD) för varje turist som fångas mot reglerna, medan Chief Minister Pramod Sawant meddelade att detta maskfria straff skulle fördubblas. Panaji-tjänstemän har också klämt fast och bogserat ”hundratals” två- och fyrhjuliga fordon som inte lyckades hålla trafikartärerna fria för användning av lokalbefolkningen.
Det räcker fortfarande inte för vissa statliga politiker, som fruktar att turisterna så småningom kommer att avgå men COVID-19 kommer att förbli. På tisdag noterade BJP MLA Atansio Monserrate att andra stater som Maharashtra redan hade gjort COVID-19-test obligatoriskt för att besöka Goans ”men här är det gratis för alla.”
Många lokalbefolkningen blev upprörda när Panajis tjänstemän flip-floppade på sitt tidigare löfte om att inte förnya affärslicenser för Goas sex flytande kasinon. Löftet betraktades som ett sätt att tvinga staten att agera på sitt år gamla löfte om att hitta fartygen en ny permanent förtöjningspunkt, men advokater varnade enligt uppgift Panajji att det skulle kunna möta flera stämningar om det hindrade kasinon från att bedriva sin handel.
Goa hade över 47 000 bekräftade fall av COVID-19 från och med tisdag, varav över 1200 förblir aktiva och 679 statliga invånare har dött hittills.