Australiens kasinooperatör Crown Resorts öppnar sin nya Crown Sydney-plats med sprit men utan spel, medan dess Melbourne-plats står inför en tidigare än förväntad licensgranskning.
På onsdagen meddelade Crown att det hade fått en tillfällig spritlicens för sin nya Sydney-plats före fastighetens plan att öppna måndagen den 28 december. Licensen tillåter Crown Sydney att servera hooch på Crown Towers-hotellet, liksom fastighetens barer och vissa restauranger, men bara till 30 april 2021.
Det kommer inte att serveras alkohol på Crown Sydneys spelgolv, eftersom Independent Liquor and Gaming Authority (ILGA) New South Wales har förbjudit fastigheten att erbjuda spel. ILGA väntar på publiceringen av en utredningsrapport från februari 2021 om Crowns chockerande rekord av bristande överensstämmelse med sina andra Aussie-fastigheter innan de ringer till att låta Crown Sydney bedriva spel.
Om du har varit under en klippa de senaste månaderna, krönade Crown's styrelse, ledande befattningshavare och dess största aktieägare James Packer i huvudsak sängen genom att offentligt uttrycka okunnighet och / eller ointresse beträffande Crown's villighet att se andra vägen när reglerna störde intäkterna generation. Allvarligt, det var inte vackert.
Förra månaden bad Crown om att få genomföra ett ”arbetstest” av spel på Crown Sydney men ILGA var inte övertygad om att någon på Crown hade lärt sig någon läxa av deras fall, förutom att aktieägarna verkligen inte gillar dålig press , särskilt det slag som dominerar nationella medier i flera veckor.
MELBOURNE CASINO LICENSÖVERSIKT FÖRFARAD
Under tiden fick Crown några fler dåliga nyheter den här veckan när delstaten Victoria meddelade att den påskyndade sin granskning av Crown Melbournes casinolicens. Femårsöversynen genomfördes senast 2018, men den viktorianska spelministern Melissa Horne sa att ”angående bevis” på Crowns bristande efterlevnad innebar att 2023-översynen kom fram.
Victorian Commission for Gambling and Liquor Regulation (VCGLR) utfärdade Crown tidigare en ”show cause” -order för att erbjuda ett visst försvar mot tillsynsmyndigheten som vidtar ”disciplinära åtgärder” för Crown Melbournes bristande efterlevnad av regler om junketoperatörer.
Men Victorias regering har nu utsett en särskild kommissionär för att genomföra granskningen av Kronans licens och tydligen böjer sig för allmänhetens uppfattning att VCGLR har visat sig vara för villig att förlåta Kronans överträdelser. Kommissionären har uppmanats att lämna sina granskningsrekommendationer någon gång nästa år.
SELLOUTS
Tillsammans med effekterna av pandemistängningar har osäkerheten i regelverket kring Crown gjort ett antal på aktiekursen i år. Crown meddelade den här veckan att Aussie-investeringsgruppen Perpetual Ltd hade minskat sina Crown-innehav från 63,2 miljoner aktier till 55,4 miljoner.
Nyheten kommer utan tvekan att öka rykten om att Crown är ett troligt uppköpsmål, med namn som Blackstone Group enligt uppgift sparkar kasinoperatörens däck. Men med nya regleringsproblem som fortsätter att växa upp, kan blivande förvärvare kanske vänta och se hur platt dessa däck blir innan de prissätter sitt erbjudande.