Blandade meddelanden kommer ut från Macau angående koncessionsupphandlingsprocessen som förväntas hållas 2022. Å ena sidan finns branschinsidare, inklusive tidigare regeringsmyndigheter, som tror att det kommer att vara praktiskt taget omöjligt för utfärdandet av godkännande av kasinolicenser diskuteras det året. Å andra sidan är regeringen övertygad om att det inte kommer att finnas något behov av att försena utfärdandet av medgivanden. Analytiker från Macquarie Capital har uttalat sig om ämnet och antyder möjligheten att en förlängning kommer så att ämnet kan tas upp vid en annan tidpunkt.
I en uppdaterad publicerad förra onsdagen hävdade Macquarie-analytikerna Edward Engel, Chad Benyon, Jordan Bender och Aaron Lee att ett offentligt anbud 2022 helt enkelt kan rulla över befintliga eftergifter eller, om det inte händer, skulle en förlängning kunna ges. De förklarade, ”Med Macau-tjänstemän fokuserade på pandemin och den ekonomiska återhämtningen ökar oddsen för att nuvarande spellicenser förlängs efter 2022,” och tillägger: ”Politiker fattar en kort tidslinje, där Macaus verkställande direktör har åtagit sig att genomföra den reviderade spellagen i [av] fjärde kvartalet 2021. Detta skulle lämna bara cirka sex månader för licensåtergivning, vilket ger lite utrymme för fel. ”
Skulle de befintliga eftergifterna förnyas med endast minimal diskussion skulle licensinnehavarna troligen ha nästan samma struktur som de ser nu, men med 10-åriga istället för 20-åriga eftergifter. Detta beror främst på det pågående och försämrade dåliga förhållandet mellan USA och Kina, som i bästa fall nu är tufft. Rykten om att Macau kan börja byta från Hongkong-dollarn till den nya kinesiska digitala yuanen på sina kasinon lägger till spekulationer om att förändringar kan komma, även om Macaus spelregulator har förnekat dessa rykten.
Om eftergifterna inte automatiskt förnyas 2022, skulle en förlängning på två till tre år sannolikt vara det enda andra alternativet. Det ses som det mest troliga alternativet med tanke på att de nya spellagarna troligen inte kommer att vara redo förrän i slutet av nästa år. Dessa skulle behöva granskas och diskuteras av alla inblandade innan koncessionerna kunde diskuteras, och möjligheterna till dessa diskussioner blir snabbt mindre.
Macaus regering och dess spelregulatorer har en utmärkt position och har i huvudsak alla kort. Stadens spellagar anger att anbud har en maximal hållbarhetstid på 20 år plus en förlängning på fem år. Därefter är det enda alternativet en helt ny anbudsprocess, vilket i huvudsak innebär att en befintlig operatör kan nekas licens om den inte är villig att godkänna alla ändringar som regeringen vill göra. Macquarys analytiker betonade denna kraft i sin uppdatering och förklarade: ”Att förnya licenser efter en fullständig återhämtning av GGR [bruttospelsintäkter] skulle erbjuda beslutsfattare mer förhandlingsstyrka (speciellt över icke-spelande kapitalutgifter).”